Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν τόνισε ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει να αποφύγει τη σύγκρουση ή έναν ψυχρό πόλεμο με το Πεκίνο μετά τη συνάντηση με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της Ομάδας των 20 (G20) στο Μπαλί της Ινδονησίας. Οι δύο πρόεδροι συναντήθηκαν τη Δευτέρα για πρώτη φορά αυτοπροσώπως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Μπάιντεν πέρυσι. Σε ξεχωριστές δηλώσεις από τα γραφεία τους ανέφεραν ότι ζητούσαν συνεργασία για την αντιμετώπιση των διεθνών προκλήσεων. «Ο Πρόεδρος Μπάιντεν υπογράμμισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα πρέπει να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν τις διακρατικές προκλήσεις –όπως η κλιματική αλλαγή, η παγκόσμια μακροοικονομική σταθερότητα, συμπεριλαμβανομένης της ελάφρυνσης του χρέους, της ασφάλειας της υγείας και της παγκόσμιας επισιτιστικής ασφάλειας– γιατί αυτό περιμένει η διεθνής κοινότητα. είπε ο Χάουζ. Το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε επίσης ότι ο Σι είπε ότι «οι δύο πλευρές θα πρέπει να συνεργαστούν με όλες τις χώρες για να φέρουν περισσότερη ελπίδα στην παγκόσμια ειρήνη, μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην παγκόσμια σταθερότητα και ισχυρότερη ώθηση στην κοινή ανάπτυξη». Η συνάντηση μεταξύ Μπάιντεν και Σι ακολουθεί μια έξαρση των εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών αφού η κορυφαία αμερικανίδα βουλευτής Νάνσι Πελόζι επισκέφθηκε την Ταϊβάν νωρίτερα αυτό το έτος και ο Μπάιντεν υποσχέθηκε να υπερασπιστεί το αυτοδιοικούμενο νησί -το οποίο το Πεκίνο ισχυρίζεται ότι είναι δικό του- εάν η Κίνα εισβάλει σε αυτό. «Είναι η Ταϊβάν, [Biden] διευκρίνισε λεπτομερώς ότι η πολιτική μας για την ενιαία Κίνα δεν έχει αλλάξει, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιτίθενται σε οποιεσδήποτε μονομερείς αλλαγές στο status quo και από τις δύο πλευρές, και ο κόσμος έχει συμφέρον για τη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν», ο Λευκός Οίκος είπε. Η «πολιτική μιας Κίνας» δηλώνει ότι η Ταϊβάν είναι επίσημα μέρος της Κίνας. Όμως, ενώ οι ΗΠΑ διατηρούν μόνο «ανεπίσημες» σχέσεις με την Ταϊβάν, έχουν ισχυρούς δεσμούς εμπορίου και ασφάλειας με το νησί και το περιγράφουν ως «βασικό εταίρο». Τη Δευτέρα, ο Μπάιντεν είπε στους δημοσιογράφους ότι η Ουάσιγκτον δεν πιστεύει ότι υπάρχει άμεση απειλή μιας κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν. «Πιστεύω απολύτως ότι δεν χρειάζεται να υπάρξει νέος Ψυχρός Πόλεμος», είπε ο Μπάιντεν. «Έχω συναντηθεί πολλές φορές με τον Σι Τζινπίνγκ. Και ήμασταν ειλικρινείς και ξεκάθαροι μεταξύ μας. Και δεν νομίζω ότι υπάρχει επικείμενη προσπάθεια εκ μέρους της Κίνας να εισβάλει στην Ταϊβάν. Και ξεκαθάρισα ότι η πολιτική μας στην Ταϊβάν δεν έχει αλλάξει καθόλου». Πέρα από την Ταϊβάν, οι δεσμοί μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον έχουν επιδεινωθεί λόγω πολλών άλλων σημείων έντασης τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων εμπορικών θεμάτων, ανθρωπίνων δικαιωμάτων, διεκδικήσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και μιας συνεχιζόμενης πίεσης των ΗΠΑ κατά της αυξανόμενης κινεζικής επιρροής στον Ινδο-Ειρηνικό. Τη Δευτέρα, ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο Μπάιντεν εξέφρασε ανησυχίες στον Σι για τις «πρακτικές της Κίνας στο Σιντζιάνγκ, το Θιβέτ και το Χονγκ Κονγκ και τα ανθρώπινα δικαιώματα ευρύτερα». Οι ΗΠΑ κατηγόρησαν την Κίνα ότι διέπραξε γενοκτονία κατά της μουσουλμανικής μειονότητας των Ουιγούρων στη δυτική περιοχή της Σιντζιάνγκ – μια κατηγορία που το Πεκίνο αρνείται κατηγορηματικά. Τον περασμένο μήνα, ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο ανακήρυξαν το Πεκίνο ως τον πιο σοβαρό στρατηγικό ανταγωνιστή της Ουάσιγκτον σε αναφορές που περιγράφουν τις στρατηγικές άμυνας και εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ. «Θα ανταγωνιστούμε δυναμικά, αλλά δεν ψάχνω για σύγκρουση», είπε ο Μπάιντεν στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα. «Προσπαθώ να διαχειριστώ υπεύθυνα αυτόν τον διαγωνισμό. Και θέλω να βεβαιωθώ ότι κάθε χώρα τηρεί τους διεθνείς κανόνες του δρόμου». Η συνάντηση με τον Σι διήρκεσε περισσότερες από τρεις ώρες και ο Κινέζος ηγέτης ήταν «άμεσος και ευθύς», πρόσθεσε ο Μπάιντεν. Από την πλευρά του, ο Σι είπε ότι «ανυπομονεί να συνεργαστεί με τον Μπάιντεν για να επαναφέρει τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ σε τροχιά υγιούς και σταθερής ανάπτυξης προς όφελος των δύο χωρών μας και του κόσμου συνολικά», όπως αναφέρει το Xinhua. Ο Άντι Μοκ, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο για την Κίνα και την Παγκοσμιοποίηση, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα το Πεκίνο, περιέγραψε τις δηλώσεις του Μπάιντεν ως «μετριοπαθείς και συμφιλιωτικές». Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι η ανησυχία είναι ότι η ρητορική των ΗΠΑ μπορεί να μην ταιριάζει με την πολιτική, ειδικά γύρω από την Ταϊβάν – ένα ζήτημα για το οποίο ο Σι είναι «ανένδοτος». “Αλλά σίγουρα είναι υπέροχο που και οι δύο πλευρές συζητούν και θα υπάρξει περισσότερη συνέχεια”, είπε ο Mok στο Al Jazeera.