Wie bittet man einen Mann, der letzte zu sein, der für einen Fehler stirbt?’ fragte 1971 ein Vietnamveteran bei einer Anhörung im Kongress. Dahinter steckt eine Frage, die sich viele Menschen, und aktuell in existenzieller Weise russische Soldaten, im Großen und im Kleinen stellen: Wie lange folgt man Vorgesetzten, die sich schlecht benehmen ; Seit Beginn des Krieges in der Ukraine sind historische Vergleiche ausgesetzt. Am beliebtesten ist der mit dem Zweiten Weltkrieg, auch weil Putin sich damit als neuer Hitler präsentieren kann. Viele Politikwissenschaftler und Historiker sehen in Bezug auf die Rolle der USA und der NATO Parallelen zum Ersten Weltkrieg. Nach vorherrschender Ansicht heutiger Historiker war Deutschland eindeutig der Hauptschuldige, obwohl andere Nationen eine gewisse Mitschuld trugen. Am interessantesten scheint der Vergleich mit dem Krieg in Afghanistan zu sein, der der Sowjetunion den Todesstoß versetzte, und all diese Vergleiche sind mit Vorsicht zu genießen. Sie können allenfalls bestimmte Aspekte der Gegenwart deutlicher sichtbar machen. Dies gilt auch für den Vergleich zwischen russischen und vietnamesischen Soldaten, der für amerikanische Historiker zunehmend von Interesse ist.
