Cependant, la littérature sur ce sujet rapporte principalement des preuves disparates et des cas cliniques descriptifs et subjectifs, basés sur les observations personnelles des auteurs. Et s’il était possible d’établir objectivement et scientifiquement un lien tangible et évident entre les modifications cérébrales dans le cadre des maladies dégénératives et la façon dont les gens font des choix artistiques et expriment leur créativité ? C’est la question qui préoccupe une équipe de recherche internationale dont le Dr. Alby Richard, neurologue, chercheur au Centre de recherche du Centre hospitalier de l’Université de Montréal et professeur au Département des neurosciences de l’Université de Montréal. En plus d’examiner et d’évaluer les rapports de cas cliniques publiés précédemment, les membres de l’équipe ont étudié sept troubles neurologiques : la maladie d’Alzheimer et de Parkinson, la démence frontotemporale et la démence à corps de Lewy, la dégénérescence corticobasale, l’aphasie et l’accident vasculaire cérébral. Des observateurs extérieurs (étudiants en psychologie et novices en art) ont été invités à juger plusieurs œuvres d’art visuel produites par des personnes atteintes de ces troubles, mais sans préciser ce détail. Les juges devaient ensuite attribuer des points aux œuvres selon divers critères – équilibre des couleurs, complexité, abstraction, symbolisme, réalisme, expressivité émotionnelle, justesse de la représentation, créativité, capacité technique, etc. Conclusion? “En appliquant soigneusement des critères spécifiques, nous avons trouvé des modèles dans les tâches compatibles avec les changements neurologiques associés aux divers troubles étudiés. Ces signaux ne sont cependant pas très forts, il est difficile de se prononcer catégoriquement, puisque l’art reste très subjectif », confirme le Dr Richard. Cependant, une chose est certaine, les changements dans la façon de produire une œuvre d’art peuvent nous en dire plus sur le rôle du cerveau dans la création artistique.
La relation entre la créativité et le cerveau
Albie Richard Crédit : Centre de recherche du CHUM Albie Richard nous le rappelle : l’expression artistique implique de nombreux circuits neuronaux, tels que ceux de la mémoire, de l’émotion, de la perception, de la motivation et de la récompense. « Ces systèmes doivent pouvoir interagir d’une manière ou d’une autre pour permettre aux gens de produire des œuvres d’art. Lorsque deux ou trois de ces systèmes échouent en raison d’un trouble neurologique, le produit artistique final sera inévitablement différent », note-t-il. Par exemple, l’étude de notre équipe de recherche indique que les changements neuronaux attribués à la maladie d’Alzheimer conduisent à des travaux moins réalistes, moins équilibrés et plus abstraits. Des changements que le neurologue associe au fait que “plusieurs parties du cortex cérébral sont moins actives dans la maladie d’Alzheimer, et donc les gens ont plus de mal à chercher des preuves plus nuancées pour influencer leurs choix artistiques”. Dans le cas de la maladie de Parkinson, l’équipe a observé une diminution de la créativité et de la complexité des œuvres, avec des couleurs plus saturées et plus froides, en plus d’une tendance à diminuer la symbolique. “Comme cette maladie se caractérise par des symptômes moteurs, les patients peuvent prendre des médicaments pour réduire les tremblements”, explique le chercheur. Et nous savons que ce médicament peut stimuler différemment certains circuits neuronaux utiles à la créativité.”
Un outil thérapeutique potentiel
Connaissant ces schémas propres à chaque trouble neurologique, serait-il possible pour les professionnels de santé de poser un diagnostic en ne regardant qu’une seule œuvre ? “Ce serait formidable si nous pouvions identifier des marqueurs artistiques spécifiques à l’apparition d’une maladie neurologique, mais malheureusement je ne pense pas que nous en soyons à ce point en termes de connaissances, en partie parce qu’il y a tellement de variables”, dit-il. . Dr Richard. Cependant, le neurologue estime que les résultats de cette étude pourraient permettre d’identifier plus précisément quelles zones du cerveau sont touchées par la maladie déjà diagnostiquée. Ces patrons pourraient donc devenir des échelles pour déterminer si une personne doit commencer un traitement ou peut participer à une étude clinique. Alby Richard ajoute que ces données pourraient également être utiles à des fins thérapeutiques “grâce à l’utilisation de projets artistiques et créatifs pour stimuler les circuits endommagés par la maladie et peut-être même atteindre une neuroplasticité thérapeutique”. Une voie non invasive prometteuse qui passionne particulièrement le neurologue. Le médecin est bien conscient de la réalité des patients qui doivent vivre avec le manque de traitements pour les maladies neurodégénératives.
