La Coalition québécoise des organismes communautaires de lutte contre le sida (COCQ-SIDA), qui déplore le rare cas de transmission du VIH de la mère à l’enfant signalé en Le devoir la semaine dernière, il trouve inacceptable que les délais de traitement puissent condamner certains migrants à un sort désormais évitable. « Cela ne s’est pas produit depuis les années 1990. Les naissances dans ces conditions ne devraient pas se produire », déplore Ken Monteith, directeur général de la COCQ-SIDA. De plus, un programme pilote démarré à Montréal pendant la pandémie prouve que la prise en charge immédiate des sans-papiers avec des traitements antiviraux peut guérir ces personnes et briser la chaîne de transmission. “A ce jour, nous avons pu suivre plus de 80 personnes grâce à ce projet pilote, et maintenant toutes ces personnes ont une charge virale indétectable”, se réjouit-il. Cependant, ce n’est pas le cas pour de nombreux immigrés sans papiers, qui n’ont pas accès à des soins médicaux gratuits, ne peuvent pas commencer un traitement rapidement, faute de revenus suffisants. Ce fut récemment le cas d’une femme enceinte admise au CHU Sainte-Justine qui a été référée très tard dans sa grossesse pour prévenir la transmission du VIH à son bébé.
traitements dans les plus brefs délais
À l’instar des organismes d’aide aux immigrants, la Coalition, qui milite pour les droits et l’accès au traitement des personnes vivant avec le VIH, estime que ces personnes devraient avoir accès à ce traitement le plus tôt possible, quel que soit leur statut. «Pendant la pandémie, nous avons exigé que tout le monde soit testé pour le COVID à la frontière, nous avons même donné à chacun accès au vaccin contre la variole du singe. Même les Américains ont pu se faire vacciner ici. Nous devrions avoir la même rigueur sur le VIH », insiste Ken Monteith. Grâce au programme pilote montréalais financé par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), un réseau de médecins a été créé pour offrir un suivi médical gratuit aux immigrants de la région qui n’ont pas accès gratuitement aux soins. “Des laboratoires ont également accepté de fournir les tests gratuitement, et des sociétés pharmaceutiques financent des traitements antiviraux”, explique-t-il. Une fois référées aux médecins du réseau, les personnes en attente de statut reçoivent un traitement adapté à leur condition jusqu’à ce que leur charge virale soit indétectable. « Une fois traitée, une personne avec une charge indétectable n’a besoin que de deux fois par an. C’est loin d’être un énorme fardeau pour la société”, insiste Ken Monteith. Selon ce dernier, de nombreux immigrants et de nombreux médecins ou cliniques ne sont pas au courant du Programme fédéral de santé intérimaire (PFSI) qui peut permettre l’accès à des soins de santé gratuits en attendant la légalisation du statut de ces personnes. La COCQ-SIDA dit ne pas savoir combien de migrants sans papiers vivant avec le VIH sont laissés sans soins à cause des politiques existantes. “L’un des objectifs de ce projet pilote est justement de pouvoir quantifier ce phénomène. Car en ce moment, nous n’avons aucune idée du nombre de personnes qui pourraient en bénéficier. Ce qui est certain, c’est que nous recevons constamment des demandes et des personnes souhaitant recevoir des services médicaux liés au VIH. la plupart sont dans la trentaine », explique le directeur général de la COCQ-SIDA. À son avis, ce projet pilote n’a probablement qu’un effet de pansement sur un problème beaucoup plus vaste. « Ils sont comme des « sans-papiers », personne ne peut vraiment quantifier leur nombre. Sans être parfait, nous espérons que ce projet apportera un début de réponse et cernera un peu mieux l’état des besoins », conclut-il.
