Für die 31-jährige Paszek ist es eine Rückkehr: Obwohl sie mehrfach nominiert wurde, spielt sie erstmals seit 2017 wieder für Österreich. Und dann mit Ostapenko gegen eine ehemalige Grand-Slam-Siegerin. „Irgendwo bekannte alte Anforderungen, aber nach so vielen Jahren neu. Sehr schönes Gefühl, generell für Österreich zu spielen. Die letzten Erinnerungen an die beiden Fed Cups in Dornbirn waren turbulente Momente“, freute sich Paszek. GEPA/Walter Luger Paszek kämpfte sich nach langer Tortur zurück ins ÖTV-Team Für ÖTV-Chefin Maruska war die Entscheidung gegen Barbara Haas eine Entscheidung für Paszek. „Tamira hat in den letzten Wochen einfach super gespielt und der Belag hier liegt ihr sehr gut“, erklärte die Ex-Spielerin.
Harter Weg zurück
Paszek hat mehrere erfolglose Comeback-Versuche unternommen. „Ich würde lügen, wenn ich nicht oft daran denken würde, es wegzuwerfen oder mich zu fragen, warum tue ich das?“ räumte die Frau aus Vorarlberg ein. Ohne Rangliste, ohne die Hilfe von Wildcards, um sich für kleinere Turniere zu qualifizieren, war dies für den ehemaligen heimischen Tennisstar schwer zu verdauen. “Es gab Bedingungen, die ich erst akzeptieren lernen musste.” Der Weg zurück ist nicht nur steinig, sondern erfordert auch viel Geduld. Seit seiner Blütezeit leidet Paszek zudem seit langem unter einer sehr unangenehmen Trigeminusneuralgie, einem chronischen Schmerzzustand der Trigeminusnerven im Gesicht. „Es könnte ein Leben lang dauern, aber ich komme damit klar. Mir geht es gut, Gott sei dank. Ich bin nicht verletzt”.
Paszek träumt von Wimbledon
Und obwohl es rund neun Jahre her ist, dass Paszek in den Top 100 der Weltrangliste war, will sie es noch einmal schaffen. „Sonst würde ich das nicht machen. Das Ziel ist definitiv, wieder die großen Turniere zu spielen. „Zunächst möchte er wieder in der Qualifikation bei Grand-Slam-Turnieren antreten und von dort aus weitermachen. Paszek hat sich kein Zeitlimit gesetzt, obwohl sie bald 32 wird. „Ich habe wirklich das Gefühl, auf dem richtigen Weg zu sein. Es hat lange gedauert, bis ich mein Spiel so gestalten konnte, wie ich es ursprünglich gespielt hatte.“ Den großen Traum, wieder auf dem „heiligen Rasen“ von Wimbledon zu spielen, wo er 2011 und 2012 jeweils das Viertelfinale erreichte, hat er immer noch. “Wimbledon hat das Comeback vorangetrieben.”
Kraus ist erstmals Österreichs Nummer eins
Neben Paszek verzichtet Kraus auf die zweite Person für Österreich. Für die 20-Jährige ist es der zehnte Billie Jean King Cup insgesamt, aber das erste Mal, dass sie die Nummer eins für Österreich ist. Die aktuelle Weltnummer 197 spielte vor vier Jahren gegen Vismane und verlor als 16-Jähriger mit 6:7, 1:6. GEPA/Witters/Leonie Horky Kraus ist nach der Absage von Julia Grabher Österreichs Nummer eins „Ich freue mich sehr, Teil der Mannschaft zu sein und auf der ersten Position spielen zu können. Das ist schon etwas Besonderes, gerade als Küken im Team“, sagte der gebürtige Wiener Kraus. Es tut ihm auch leid, dass Grabher nicht da ist. “Es ist schade, weil sie am Anfang gesagt hat, dass sie gerne dabei sein möchte, aber sie hat sich so gut entwickelt und will ihre gute Form ausnutzen, das kann ich verstehen.”
Österreich mit Glück in den Playoffs
Österreich hat es noch nie in die Qualifikationsrunde geschafft, die es in dieser Form erst seit wenigen Jahren gibt. Erstmals seit 2008, als die ÖTV-Frauen zwei Länderspiele in der damaligen Weltgruppe II verloren, hat das ÖTV-Team die Chance, mit einem Sieg in die höchste Liga dieses Traditionswettbewerbs aufzusteigen. Mit etwas Glück sind auch Österreichs Tennisfrauen in die Play-offs gerutscht. Nach dem fünften Platz in der Europa-Afrika-Zone I profitierte das Team vom Ausschluss von Russland und Weißrussland aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine und Glasgow als Austragungsort der diesjährigen Endrunde. Damit legte Großbritannien einen soliden Start hin und das ÖTV-Team übernahm das britische Ticket. Erstmals seit 2008 bestreitet Österreich nicht nur ein Heimspiel, sondern auch ein Länderspiel mit vier Einzel- und einem Doppel.
