Trois ans plus tard, le Gitana 17 devient le premier maxi-trimaran volant de course au large. Une plateforme qui n’a cessé d’évoluer au fil des années. Pour cette Route du Rhum, le trimaran a été équipé de nouvelles écoutes et d’une nouvelle carte mère. En trois ans, le bateau a tout gagné en double et en équipage, à l’exception du trophée Jules-Verne. Charles Caudrelier, 48 ans, bénéficie depuis trois ans d’une formation XXL avec son ami et mentor Franck Cammas. C’est ce dernier qui a remis au goût du jour les Ultimes en remportant la Route du Rhum en 2010 dans un maxi-trimaran conçu à l’origine pour être piloté par un équipage de dix personnes. Co-gouverneur sur le papier, Caudrelier monte en puissance depuis un an. Tranquillement, le marin de Port-la-Forêt a profité de ces expériences passées. Après ses années en Figaro, couronnées par une victoire en Solitaire en 2004, il pilote avec succès un trimaran Orma puis un Imoca, en tant qu’équipier avant de se lancer dans l’univers anglo-saxon de la Volvo Ocean Race. , payé dans le monde entier où il a connu deux succès, l’un en tant qu’équipier, l’autre en tant que skipper. “Charles a atteint une grande maturité personnelle et technique”, assure Cammas, qui le connaît par cœur. Le Team Gitana, basé à Lorient La Base, est une grande équipe, entre 20 et 25 personnes par an. Il y a trois ans, non pas un mais deux capitaines ont été embauchés : Franck Cammas et Charles Caudrelier. Aucune autre équipe n’a offert deux marins de ce calibre. Mais le Team Gitana, c’est aussi des hommes de talent, travaillant dans les coulisses, comme David Boileau (capitaine), Pierre Tissier (directeur technique), Sébastien Sainson (bureau d’études) et Olivier Douillard (responsable performance). Sans oublier Morgan Lagravière, qui a remplacé Franck Cammas en mai dernier, ou Erwan Israel, équipier recherché et routeur aussi subtil qu’efficace, qui a travaillé cette transatlantique avec l’Américain Stan Honey. Dans le microcosme de la course au large, le Team Gitana est perçu comme une grande écurie qui ne se soucie pas des dépenses et fonctionne avec un chéquier ouvert : “Ce n’est pas vrai”, corrige Cyril Dardashti. Nous fonctionnons avec un budget annuel de 3,5 millions d’euros, sans amortissement.” Depuis le décès du Baron Benjamin de Rothschild en 2021, Arianne de Rothschild a pris les rênes pour poursuivre la saga Gitana de 147 ans. « Le talent ne suffit pas dans la voile, il faut aussi avoir le bon projet, le bon bateau, la bonne équipe. C’est ce qui se passe aujourd’hui”, résume Charles Caudrelier.
Caudrelier était attendu à la Tête à l’Anglais dans la nuit de mardi à mercredi, vers 3h30 du matin. (heure de Paris, soit 22h30 heure locale), soit 4 heures avant Gabart Toutes les actualités de la Route du Rhum
