“Sa façon de capturer les sprites m’a toujours fasciné”, a-t-il expliqué à un amateur qui lui demandait samedi qui l’avait encouragé à devenir gardien de but.

Mais quand est venu le temps de développer le talent que les dieux du hockey lui ont généreusement accordé, c’est Patrick Roy qui est devenu l’inspiration de Luongo. qui deviendra son modèle. Un modèle qu’il a pu approcher en bénéficiant des conseils de François Allaire qui a mené Patrick Roy dans la Ligue nationale de hockey. Jusqu’au Hall of Fame.

En plus de bénéficier des conseils de son professeur Patrick Roy, Roberto Luongo avait une recette personnelle qui lui a toujours bien servi : « Je n’étais jamais satisfait de ce que je faisais. Même quand les choses allaient bien, je voulais m’améliorer. Je voulais faire mieux. Et j’ai pris les moyens d’y parvenir. »

Pour une rare fois depuis le début de sa carrière, Roberto Luongo aura toutes les raisons du monde d’être satisfait. Pour être pleinement satisfait.

Il rejoindra Patrick Roy au Temple de la renommée et y retrouvera également Martin Brodeur qui a grandi à quelques maisons d’ici et qui avait quelques années d’avance sur lui dans la LNH et au Hall.

Les trois gardiens complèteront la triple couronne des gardiens québécois de l’ère moderne, immortels dévoués du hockey. Une triple couronne qui deviendra un carré d’as une fois que Marc-André Fleury, une fois sa carrière terminée, sera éligible pour les rejoindre.

Numéro d’Ovechkin

Roberto Luongo est visiblement fier de son intronisation. Est normal. Cette intronisation achève de la plus belle des manières une brillante carrière.

Une carrière au cours de laquelle Luongo a réalisé 28 409 arrêts en saison régulière dans la LNH, 2 166 autres en séries éliminatoires, sans compter tous les autres multipliés en compétition internationale.

S’il est impossible de se souvenir de chaque arrêt qui a proliféré au cours de sa carrière, Roberto Luongo est capable de faire des allers-retours express dans le temps pour parler d’un gros arrêt réalisé ici, d’un autre plus chanceux réalisé là-bas, ou même d’un mauvais but marqué là-bas.

Pourquoi oui, Luongo a croisé des arbres ici et là au cours de sa carrière.

« J’ai toujours eu du succès contre Alexander Ovechkin. Il n’a pas pu marquer contre moi… presque. En fait, les rares fois où c’est arrivé, c’est parce qu’il a eu de la chance », a plaisanté Luongo avec une pointe d’ironie.

L’ironie a cédé la place à la moquerie quand est venu le temps de parler de ses échecs. Du moins ceux dont il se souvient. Ou il veut se souvenir. Parce que quand j’ai demandé à Luongo s’il avait plus que sa part d’ennuis face à un joueur, pas une star, mais un joueur ordinaire, un plombier, il avait le visage tordu.

« Il jouait pour les Flames. Je crois qu’il s’appelait Jackman, mais je n’en suis pas sûr. Ce gars a marqué quelques buts par an et je pense qu’il a tout mis contre moi. Cela n’avait aucun sens. Je n’ai pas pu faire d’arrêt contre lui. Il a été échangé aux Ducks à la fin de sa carrière et je me souviens qu’il m’a battu sur un tir qui venait du centre de la patinoire. En fait, il s’agissait plus d’un démontage que d’un tir. Cela n’avait aucun sens. »

Le Jackman en question s’appelait Tim. Il a marqué 32 buts en 483 matchs joués en carrière.

Il n’a pas tous marqué contre Roberto Luongo, mais en 2010-2011, il a marqué quatre de ses 10 buts contre le grand gardien des Canucks. En 2015, son coup de circuit au champ central était le dernier de sa carrière alors que Roberto Luongo retournait en Floride.

La fin d’une carrière

De tous les arrêts qu’il a effectués, Roberto Luongo en a partagé deux avec les supporters venus participer samedi après-midi à la traditionnelle tribune où les intronisés sont bombardés de questions.

« L’un de mes plus spectaculaires, je l’ai fait en séries éliminatoires contre les Kings. J’étais tombé et me retrouvais au fond de mon filet, me retournant pour attraper la rondelle, imitant un moulin à vent. »

L’autre, un arrêt beaucoup moins spectaculaire mais oh combien plus important, était aux Jeux olympiques de 2010 quand il l’a réussi. Une attitude qui a changé le cours de sa carrière.

« Nous étions en prolongation lors du match pour la médaille d’or contre les États-Unis. J’ai été surpris par un tir de Joe Pavelski qui avait intercepté la rondelle dans notre zone. J’ai fait le coude debout. L’elfe est tombé devant moi et ma première intention était de le couvrir pour nous arrêter et nous permettre de nous regrouper. Puis à la dernière seconde, j’ai vu Scott Niedermayer qui était lâche dans le coin. Je lui ai donné la rondelle et le reste appartient à l’histoire », a déclaré Luongo samedi.

Cette séquence, qui a commencé avec Niedermayer partageant la rondelle, a mené au but en or marqué par Sidney Crosby.

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se serait passé si vous n’aviez pas pris cette prolongation qu’un amateur a demandée samedi ?

“Je ne serais peut-être pas là,” répondit honnêtement Luongo.

Des choix qui lui ont bien servi

Avec le sens de l’humour qui le caractérise aujourd’hui, le sens de l’humour qu’il a développé pour l’aider à faire face à la pression excessive qu’il mettait sur les collants au début de sa carrière, Roberto Luongo a levé le voile sur des choix judicieux. lui dans le Hall of Fame.

La première : il a décidé de choisir le hockey plutôt que le football lorsque ses parents, ne pouvant plus faire face aux horaires chargés des deux sports, lui ont demandé de faire un choix.

“Je pense que j’ai pris la bonne décision”, a-t-il dit en riant !

L’autre décision a été prise par Mike Milbury, alors directeur général des Islanders de New York. Après avoir sélectionné Luongo avec le 4e choix du repêchage de 1997, Millbury l’a échangé aux Panthers de la Floride trois ans plus tard pour recruter le secondeur Rick DiPietro au premier rang du repêchage de 2000. La décision de Millbury était motivée par le fait que DiPietro excellait dans la gestion de ses banques. .

Le problème, c’est qu’il était beaucoup moins doué pour bloquer les rondelles… ce qui demeure la première qualité d’un gardien de but.

DiPietro a disputé 318 matchs en carrière dans la LNH. C’est 726 de moins que Luongo. Il a pris sa retraite prématurément en raison de blessures. Il travaille maintenant pour la télévision américaine.

“Il fait du bon travail à la télévision”, a déclaré Luongo avec une pointe d’ironie.

“Mais honnêtement, cette décision aurait pu être très bonne pour ma carrière. C’est en Floride que j’ai décollé. Que je connaissais ma femme. Que j’ai créé ma famille. »

Alors que Cory Schneider le poussait derrière son dos pour devenir le gardien numéro un des Canucks, Roberto Luongo a failli passer aux Maple Leafs de Toronto. Il a même failli faire le voyage Vancouver-Toronto.

“J’étais dans le bureau du DG. signer le formulaire confirmant que je renonce à la clause de non-mouvement contenue dans mon contrat. À ce moment de ma carrière, j’étais prêt à affronter la réalité d’un grand marché comme Toronto. Quand je suis arrivé à Vancouver, je n’y étais pas. J’ai évolué dans l’anonymat en Floride. Je n’avais aucune pression autre que celle que je me mettais. Quand j’ai commencé à être critiqué, j’ai réalisé que j’étais sensible à la critique. Ils m’ont rattrapé. C’est pourquoi j’ai commencé à rire de moi-même. Car si vous arrivez à rire de vous-même, vous êtes plus apte à accepter les commentaires des autres. Cela m’a beaucoup aidé. »

Même s’il était prêt à rejoindre les Leafs, Luongo ne l’a jamais fait, restant à Vancouver contre son gré après que la hache soit tombée sur le droit de terminer l’échange en avril 2013.

Pourquoi; “A cause de mon contrat pourri”, comme il se lamentait à l’époque.

Ce contrat de 12 ans d’une valeur de 64 millions de dollars a été négocié par son agent Gilles Lupien. Et les déboires liés à la gestion de ce contrat ont conduit à un divorce entre son tuteur et son premier agent.

Un agent qui sera dans ses pensées lundi soir alors que Luongo remercie tous ceux qui l’ont aidé à se rendre à Temple.

“J’avais une très bonne relation avec Gilles. Quand j’étais à court de AAA et que les gens commençaient à penser que je devrais prendre un agent, le grand Gilles est entré dans l’aréna St-Michel. Il était imposant. Nous lui avons fait confiance et il a toujours été bon avec moi. Ça s’est mal terminé, mais ça n’enlève rien à tout ce que ça a fait pour moi. Et quand il était très malade – un cancer de l’intestin – nous avons eu la chance de nous parler avant qu’il ne meure. Nous avons eu la chance de boucler la boucle dans le bon sens. C’était important pour moi et je pense que c’était pour lui ”, a expliqué Luongo lors de la conférence de presse prolongée de vendredi.

Dimanche après-midi, dans le cadre du match Legends, Roberto Luongo a pris la décision finale.

Il a décidé de troquer ses patins de gardien, ses grosses jambières et ses bâtons à large lame pour des patins de joueur, de petites jambières et un bâton qui lui semblaient trop petits.

” N’est pas…