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Certes, Djokovic aime s’entraîner avec le Québec, qu’il considère apparemment, comme plusieurs joueurs du circuit, comme “une très bonne personne”, qui “a beaucoup de respect pour les joueurs qui lui ont ouvert la voie”.
“Il apporte beaucoup d’intensité sur le terrain. [lors des pratiques] et c’est quelque chose que j’apprécie, le Serbe a répondu à la question du journal lors d’une conférence de presse. Il est très dévoué, c’est quelque chose qui lui tient à cœur. »
Il vise la vengeance
Mais malgré ces gentils mots, l’ancien n°1 mondial n’a pas oublié le revers que Félix lui a infligé lors de la Laver Cup en septembre. L’une des deux seules défaites de “Djoko” en quatre tournois depuis sa couronne à Wimbledon.
“Si je dois l’affronter ici, j’aimerais lui rendre la pareille”, a souri le numéro huit mondial.
Un jeu sans avenir
Pour cela, Félix devra encore dépasser l’Américain Taylor Fritz jeudi vers 15 h, heure du Québec.
Depuis le début du tournoi à la ronde, les deux joueuses, classées respectivement cinquième et huitième, ont affiché des records de victoires-défaites dans le groupe « vert ».
L’autre membre de ce “tank”, l’Espagnol Rafael Nadal, pourtant favori pour le championnat, a déjà été éliminé.
Photo AFP
Félix Auger-Aliassime lors de sa défaite de dimanche face à Casper Ruud.
Par conséquent, jeudi après-midi sera un match pour le perdant, qui quittera Turin.
Le Norvégien Kasper Ruud, qui a battu le Québec lors de son match d’ouverture du tournoi, s’est déjà qualifié pour le prochain tour et finira sûrement premier de son groupe.
Auger-Aliassime et Fritz se sont rencontrés une fois depuis le début de leur carrière : c’était à l’ATP Cup, en Australie, et l’Américain a eu le dessus 6-7 (6), 6-4, 6-4.
Mais, comme le montre le score, ce fut une rencontre âprement disputée, “qui s’est décidée de très peu”, a rappelé l’entraîneur québécois Frédéric Fondang, qui a profité des autres rencontres de Fritz en Italie pour bien préparer son protégé.
“Ça va être un grand succès”, a déclaré Fritz à propos de son affrontement avec Felix. Dans chacun des matchs joués dans ce stade [très rapide], la clé est de protéger notre service et d’essayer quelque chose en retour. »
en attendant
Notamment, du fait de ses deux victoires en deux manches, Djokovic est pour sa part assuré de finir en tête du groupe “rouge” et d’affronter celui qui affichera la deuxième place du groupe “vert”.
Le Serbe, qui vise un sixième titre lors de ce tournoi de fin de saison – qui égalerait le record du Suisse Roger Federer – a disputé “l’un de ses meilleurs matchs de la saison” mercredi contre le Russe Andrei Rublev, sixième tête de série.
Avec cette défaite 6-4, 6-1, Rublev jouera à son tour un match sans lendemain jeudi contre le Grec Stefanos Tsitsipas. Ce dernier, deuxième favori du tournoi, a battu le Russe Daniil Medvedev (4e) 6-3, 6-7 (11) et 7-6 (1), dans une rencontre très médiatisée.
Medvedev, champion en 2020 et finaliste l’an dernier, a cependant eu une chance de boucler les livres à 5-4 dans le 3e set. Ici, il est probablement éliminé.
FAA effectivement 5ème
Cette défaite de Medvedev permet à Félix d’atteindre effectivement la cinquième place du classement mondial. C’est un sommet en carrière pour le Québécois de 22 ans.
Cette percée dans le top 5 était devenue l’un de ses objectifs de fin de saison, après sa qualification à Turin.
Ça, et le titre en Italie. Mais pour ce deuxième but, on a encore beaucoup de tennis à jouer.
