Posté à 19h30
Il a fallu des températures inhabituellement élevées dans l’Ouest canadien, du talent, des nerfs solides, l’achat de gros pots et des années de préparation pour la sauce Canada pour obtenir une commande inattendue de Costco. Par la plus heureuse des coïncidences, toutes les étoiles se sont alignées. À tel point que cette semaine, les Québécois qui magasineront chez Costco verront de la moutarde fabriquée au Saguenay – Lac-Saint-Jean. L’épice jaune, vendue dans des pots en verre d’un litre, sera disponible dans une dizaine de succursales. Les trois cofondateurs de Canada Sauce avaient pour objectif de vendre à Costco dès le premier jour, en 2019. « Notre concurrence est américaine et pour nous, c’est la porte d’entrée du marché américain », déclare le président Simon-Pierre Murdock. Mais profiter des énormes volumes du détaillant ne vient pas en criant Costco. “Il existe un manuel pour leur vendre. Ils sont si stricts. “On ne peut pas être un peu à gauche ou à droite”, assure le jeune dirigeant. Ce mode d’emploi, Canada Sauce l’a lu depuis le début, afin de l’avoir prêt dans un horizon de “trois à cinq ans”. Au final, il aura fallu trois ans de travail pour le mettre aux normes. Digne d’intérêt. En janvier, le téléphone a sonné et un représentant de Costco cherchait de la moutarde, qui en avait cruellement besoin. Les médias ont pu rater l’occasion, c’était prêt ! Surtout, il y avait plusieurs graines de moutarde. Après que la chaleur extrême dans l’Ouest canadien ait détruit les récoltes, Canada Sauce a acheté toutes les matières premières qu’elle pouvait, même si cela signifiait mettre beaucoup de pression sur son fonds de roulement. En fait, il y avait une pénurie, mise en évidence par la guerre en Ukraine, un autre grand producteur de moutarde à l’échelle internationale. Mais que contient exactement le manuel Costco ? “La palettisation est un élément clé”, me donne en exemple Simon-Pierre Murdock. Explications. Dans un supermarché traditionnel, des ouvriers vident des cartons pour mettre les produits en rayon. Pas chez Costco. La palette est posée au sol et les clients doivent pouvoir l’utiliser sans manipulation préalable importante. En d’autres termes, les employés de Costco ne doivent pas ouvrir les boîtes. Pour vous donner une idée du niveau de détail, la palette doit être protégée par un film plastique épais. Pas deux. Costco veut un déballage extrêmement rapide. D’autres détaillants exigent plutôt “trois emballages”. Photo de Robert Skinner, archives La PressE Afin de pouvoir vendre ses produits à Costco, la palette doit être posée au sol et les clients doivent pouvoir l’utiliser sans manipulation préalable importante. En d’autres termes, les employés de Costco ne doivent pas ouvrir les boîtes. Costco sollicite également l’accréditation HACCP (normes sanitaires), “le rappel de produits en deux heures” et “les formats financiers”, précise Simon-Pierre Murdock. La sauce Canada a eu de la chance. Des pots d’un litre ont été commandés auprès de fournisseurs égyptiens et chinois l’automne dernier. Ce nouveau format devait sortir sur IGA. “C’était très compliqué, très compliqué. Il n’y a pas de fournisseurs en Amérique du Nord. De grandes quantités devaient être achetées. “Le délai de livraison était de six mois”, précise Simon-Pierre Murdock. Bien que le verre soit plus cher que le plastique et bien qu’il soit plus compliqué pour les consommateurs d’extraire les derniers millilitres de moutarde, la sauce Canada colle à son contenant. “Comme pour les bocaux Mason, nous embouteillons chauds pour stériliser. Notre produit se conservera deux ans à température ambiante, sans conservateurs, sans colorants ni textures. Si la bouteille n’était pas en verre, cela ne serait pas possible. » Photo de JEANNOT LÉVESQUE, Le Quotidien Canada Sauce aimerait un jour présenter son ketchup et son plaisir chez Costco. Le média de 35 employés aimerait un jour présenter son ketchup et son plaisir à Costco. La moutarde doit d’abord réussir le test. “Nous commençons avec 10 entrepôts et nous nous étendrons si le produit rencontre le succès escompté”, m’a dit le porte-parole de Costco Canada, Martin Groleau. Le détaillant, dit-il, est ouvert à la création d’un espace pour les produits locaux “lorsque cela a du sens”. Canada Sauce aura l’occasion de profiter de l’intérêt croissant des consommateurs pour Costco. En effet, le taux de renouvellement des cartes de membre n’a jamais été aussi élevé, à 92,3 % au Canada. Au cours de son dernier trimestre, l’entreprise aux 830 entrepôts a réalisé un chiffre d’affaires de 68 milliards. Au Canada, ses revenus ont augmenté de 15 %. Heinz et French étaient autrefois petits aussi.
