Posté à 15h40 Mis à jour à 17h04.
Stéphane Rolland La Presse Canadienne
Le constructeur de bus et de camions électriques a entamé une procédure d’arbitrage avec le fabricant de batteries Romeo Power, qui a été racheté en octobre par le constructeur de camions électriques Nikola Motor. Lion Electric affirme que Romeo a pris du retard sur les livraisons de certaines commandes. La société affirme avoir reçu des indications selon lesquelles Romeo pourrait ne pas remplir pleinement ses obligations en vertu du contrat, signé en novembre 2020. L’acheteur Nikola Engine n’a pas pu être joint pour commenter. Le différend a été révélé parallèlement aux résultats trimestriels de Lion Electric la semaine dernière. Le président et fondateur du Lion, Marc Bédard, n’a pas voulu entrer dans les scénarios possibles à la fin du processus. “Le processus d’arbitrage est très confidentiel”, a-t-il déclaré à un analyste qui l’a interrogé à ce sujet. Nous ne pouvons pas fournir de détails sur cette relation pour le moment. » Lion n’a pas eu d’autre choix que de divulguer les informations aux investisseurs car cela pourrait avoir un impact “matériel”, mais doit retenir les détails en raison de la confidentialité du processus, a déclaré le porte-parole de la société, Patrick Gervais. « Nous avons beaucoup investi dans ce contrat et nous travaillons à sa mise en œuvre », ajoute-t-il. Lion Electric veut produire ses propres batteries dans son usine de Mirabel, qui devrait être mise en service “dans les prochaines semaines”. En attendant, l’entreprise doit s’approvisionner auprès de fournisseurs extérieurs. Le processus d’arbitrage, dont l’issue n’est pas encore connue, pourrait avoir un impact sur la production de l’entreprise, prévient Benoit Poirier de Desjardins Marché des capitaux. “Livraisons courtes de Lion 8T [camion] compter sur les tambours de Roméo. »
Changement de propriétaire
L’arbitrage intervient après que le constructeur de camions électriques Nikola Motor a annoncé en août son intention d’acquérir le fournisseur Lion Electric. La transaction a été conclue en octobre. Chérie des investisseurs début 2020, Nikola a connu un effondrement boursier alors que son ancien patron et fondateur, Trevor Milton, était accusé d’embellir les perspectives de l’entreprise. En difficulté financière avant le rachat, Romeo Power est le plus gros fournisseur de Nikola. Le président-directeur général de Nikola, Mark Russell, a déclaré au magazine Forbes que l’une des raisons de la transaction était de protéger l’action “afin qu’aucune preuve perturbatrice n’apparaisse”. “La vraie raison est stratégique, nous prenons en main notre propre destin et rapatrions la production nationale”, a-t-il déclaré. Les membres de l’industrie des véhicules électriques ont dû faire face à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, qui ont ralenti la production. Cela s’applique également à Lion Electric. Sans nommer l’entreprise québécoise, Nikola CFO Kim Brady a déclaré que “la plupart des contrats” de Romeo ont été vendus en dessous du prix du marché. “Nous avons pu participer à certains de ces contrats, nous accordons donc plus d’attention à l’approvisionnement de la batterie de Nikola”, a-t-il déclaré lors de la publication de ses résultats trimestriels début novembre. Les actions de Lion ont terminé la séance en baisse de 30 cents, ou 6,19 %, à 4,55 $ à la Bourse de Toronto.
