Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ce syndrome peut survenir quelle que soit la gravité initiale de l’infection et même après une guérison initiale. Jusqu’à présent, cependant, il a été peu étudié chez les enfants. C’est pourquoi des chercheurs danois ont voulu mieux évaluer la prévalence des symptômes à long terme chez les enfants et les nourrissons, ainsi que leur impact sur leur qualité de vie. Les chercheurs ont analysé les questionnaires remplis par les parents d’environ 11 000 enfants âgés de 0 à 14 ans testés positifs entre janvier 2020 et juillet 2021 ainsi que les 33 000 enfants qui n’ont pas rempli (c’est-à-dire le groupe témoin). Leurs conclusions ont été publiées aujourd’hui dans The Lancet Child & Adolescent Health. (Nouvelle fenetre) Les participants à l’étude ont été interrogés sur les symptômes les plus courants du COVID à long terme : problèmes d’estomac, maux de tête, fatigue, douleurs musculaires et articulaires, étourdissements, nausées, perte d’appétit, palpitations, difficultés de concentration, problèmes respiratoires, etc. Les chercheurs ont découvert que les enfants infectés présentaient plus de symptômes que ceux du groupe témoin, signe que le “COVID à long terme” est présent chez les jeunes. Entre 0 et 3 ans, 40 % des enfants infectés ont présenté certains de ces symptômes dans les deux mois, contre 27 % des 33 000 enfants du groupe témoin. Chez les enfants âgés de 4 à 11 ans, 38 % des enfants infectés présentaient des symptômes à long terme, contre 34 % pour le groupe témoin. Chez les enfants infectés âgés de 12 à 14 ans, ce taux était de 46 %, contre 41 % pour le groupe témoin. Lancez le widget. Ignorer le widget ? Fin du widget. Retour en haut du graphique ? Les symptômes à long terme les plus fréquemment signalés après deux mois chez les enfants infectés âgés de 0 à 3 ans étaient les sautes d’humeur (10 %), la toux (6 %), les éruptions cutanées (4 %) et la perte d’appétit (4 %). Chez les enfants infectés âgés de 4 à 11 ans, il y avait des sautes d’humeur (10 %), de la fatigue (4 %), des problèmes de mémoire ou de concentration (3,5 %) et des maux de ventre (3 %). Chez les personnes infectées âgées de 12 à 14 ans, les sautes d’humeur (5 %), la fatigue (4 %), les problèmes de mémoire ou de concentration (4 %) et les douleurs à l’estomac (3 %) étaient les symptômes les plus fréquents. . La proportion de jeunes infectés présentant des symptômes persistants semble diminuer avec le temps. Par exemple, si plus de 6 % des enfants infectés âgés de 0 à 3 ans avaient une toux après deux mois, 4,4 % l’avaient après six mois. Au moins un tiers des enfants infectés et présentant des symptômes à long terme n’avaient pas ces symptômes avant l’infection par le SRAS-CoV-2. Parmi les enfants infectés, moins de 5 % ont déclaré avoir des symptômes graves lorsqu’ils ont été infectés pour la première fois et plus de la moitié ont déclaré ne présenter aucun symptôme. Lancez le widget. Ignorer le widget ? Fin du widget. Retour en haut du graphique ? “Nos résultats sont conformes aux études précédentes sur le COVID à long terme chez les adolescents, qui montrent que même si le risque que les enfants présentent des symptômes à long terme est faible, cette maladie doit être reconnue et traitée sérieusement. » – Extrait d’une étude danoise sur “Long COVID” De plus, parmi les enfants d’âge scolaire ou d’enfance, 28 % des jeunes infectés ont manqué au moins 16 jours d’école, contre 18 % pour le groupe témoin. Les chercheurs soulignent que dans certains cas, les symptômes observés chez les enfants infectés peuvent ne pas être liés au COVID à long terme. Les auteurs notent également qu’il est possible que certains enfants du groupe témoin aient été effectivement infectés mais n’aient jamais été testés ou soient asymptomatiques. Il convient également de noter que cette étude inclut des infections avant la vague Omicron. Par conséquent, il est difficile de dire si le COVID à long terme est plus ou moins répandu dans le cas de cette nouvelle variante.
Comprendre pour mieux agir
La chercheuse Maren Rytter, de l’Université de Copenhague, au Danemark – qui n’a pas participé à l’étude – conclut cependant que l’impact du COVID à long terme sur les enfants est plutôt limité. [Bien que] L’étude a révélé que les symptômes de toute nature étaient légèrement plus fréquents chez les enfants infectés par le SRAS-CoV-2. […]l’impact global sur les enfants d’une infection au COVID-19 est probablement faible et probablement beaucoup plus faible que l’impact des effets indirects de la pandémie. Pour Simon Décary, chercheur au Laboratoire de recherche en réadaptation axée sur le patient de l’Université de Sherbrooke, qui étudie le syndrome post-COVID-19, cette étude confirme toutefois l’hypothèse qu’il existe des formes longues de COVID chez les enfants, mais il y est moins fréquente que chez l’adulte. Comprendre la prévalence du COVID à long terme chez les enfants est essentiel pour guider le diagnostic clinique, les soins et les décisions concernant l’isolement, la contention, les interventions non médicamenteuses et les stratégies de vaccination, écrit le professeur Selina Kikkenborg Berg, auteur principal de cette étude. Il ajoute que les médecins n’associent pas toujours ces symptômes au COVID-19, ce qui rend difficile le diagnostic. M. Décary ajoute que les autorités doivent trouver des moyens d’aider ces jeunes qui ont des invalidités épisodiques. Selon lui, un filet de sécurité est nécessaire pour aider ceux qui ont plus de symptômes à long terme. “Vous devez penser aux implications plus larges. Par exemple, si l’enfant ne peut pas se concentrer pendant deux mois à cause de ces symptômes, comment va-t-on gérer cela avec l’école ? » – Extrait de Simon Décary, Université de Sherbrooke Il rappelle que d’autres études ont montré que le risque de séquelles à long terme n’est pas réduit en cas de réinfection. C’est une réalité qui est là pour de bon, prévient-il.
