Le géant flottant de 76 mètres de long s’est renversé dimanche près des îles Paracels après avoir commencé à absorber de l’eau dans des conditions météorologiques “défavorables”, selon un communiqué d’Aberdeen Restaurant Enterprises, filiale de la société d’investissement Melco. Développement international basé à Hong Kong. Aucun membre d’équipage n’a été blessé, a indiqué la compagnie dans un communiqué lundi, ajoutant qu’elle était “très attristée par l’incident”. “La profondeur de l’eau sur le site dépassait 1 000 mètres, ce qui rendait extrêmement difficile d’entreprendre des opérations de sauvetage”, indique le communiqué. Le “Jumbo”, amarré dans le sud de l’île de Hong Kong depuis près d’un demi-siècle, avait été inspecté avant son départ, obtenant “tous les permis nécessaires” avant de repartir mardi dernier, a ajouté la compagnie. Les responsables de ce restaurant autrefois luxueux ont cité la pandémie de COVID-19 comme raison de sa fermeture définitive en mars 2020, après près d’une décennie de difficultés financières. Le Jumbo, ouvert en 1976 par Stanley Ho, le roi des casinos de Macao décédé en 2020, représentait le summum du luxe. Conçu comme un palais impérial chinois et autrefois considéré comme un incontournable, le restaurant a attiré des visiteurs de renom, de la reine Elizabeth II à Tom Cruise. Il a joué dans de nombreux films, dont le thriller “Contagion” de Steven Soderbergh sur un virus qui tue quelque 26 millions de personnes dans le monde. Amarré dans le port d’Aberdeen, c’était un haut lieu des restaurants de fruits de mer. Sa popularité, notamment auprès des touristes, avait diminué ces dernières années, avant même la pandémie de COVID-19. Annonçant le départ de “Jumbo” de Hong Kong vers une destination non précisée en mai, Melco International Development a indiqué que le restaurant n’était plus rentable depuis 2013, avec des pertes cumulées de plus de 100 millions de dollars (12,7 millions de dollars). Ses coûts d’entretien atteignent des millions de dollars chaque année.
