Au sein du Réseau de santé Vitalité, on estime que le nombre d’enfants (0 à 17 ans) hospitalisés pour une maladie respiratoire depuis le début de l’année est globalement comparable aux limites observées avant la pandémie de COVID-19. en 2019-2020. En raison des mesures sanitaires, le Réseau a affiché une baisse en 2020-2021. En revanche, il y a eu une augmentation des cas hospitalisés et des cas d’urgence ces dernières semaines. La sévérité des symptômes est également plus sévère que d’habitude. « Nous surveillons la situation de près, car généralement à cette période de l’année, nous commençons à voir une augmentation de l’activité des virus respiratoires dans la communauté », a déclaré la Dre Natalie Banville, vice-présidente principale – Programmes cliniques et affaires médicales – pour le Réseau Vitalité. . À Edmundston, le chef de la médecine familiale du Nord-Ouest, John Tobin, dit avoir reçu ce genre d’écho de la part de ses collègues de l’urgence et de la pédiatrie. Selon lui, de nombreuses personnes recherchent une aide médicale en raison du retour des infections respiratoires, telles que le virus respiratoire syncytial (VRS) et le rhinovirus. Pour sa part, le ministère de la Santé, par une déclaration écrite, précise que le virus respiratoire syncytial n’est pas une maladie à déclaration obligatoire au Nouveau-Brunswick, ce qui signifie qu’il n’est pas surveillé de la même manière que certaines autres maladies transmissibles, telles que la COVID-19, avec des rapports sur le nombre de cas, etc. Il est reconnu, cependant, que la province entre dans la saison où les maladies respiratoires, comme le VRS et la grippe, sont courantes. Ces infections respiratoires existent depuis longtemps, explique le Dr Tobin. Cependant, comme les gens se sont davantage protégés en raison de la pandémie de COVID-19, l’immunité naturelle qu’ils ont développée au fil des ans s’est affaiblie. “Nous n’avons pas eu beaucoup de ces infections au cours des deux dernières années.” De plus, certains enfants encore assez jeunes n’ont pas été en mesure de développer les anticorps nécessaires pour lutter plus efficacement contre ces virus qui reviennent. « À un moment donné, il y a eu un assouplissement des mesures sanitaires, mais ces virus étaient là quand même. Même les adultes commencent à être réinfectés par ces virus. Dans le cas de jeunes enfants ou de bébés, beaucoup n’ont jamais été exposés. Nous savons que l’état immunitaire des jeunes enfants est pire qu’avant parce qu’ils n’ont pas été physiquement exposés depuis deux ans et demi. Ils tomberont donc malades et les symptômes seront un peu plus intenses.” Dans cet esprit, Tobin reconnaît que les pédiatres et autres professionnels de la santé dans les hôpitaux sont en alerte car les patients hospitalisés en pédiatrie devraient augmenter. “Ils vont avoir une saison un peu plus difficile que par le passé. Ce sera certainement pire que l’an dernier et l’année dernière, mais nous ferons comme nous le faisons toujours. Nous attendrons les patients malades et les traiterons du mieux que nous pourrons.” Selon l’Association pulmonaire du Canada, le virus respiratoire syncytial cause une infection des poumons et des voies respiratoires. Chez la plupart des gens, le VRS provoque des symptômes semblables à ceux du rhume, tels que : nez bouché et nez qui coule. toux, maux d’oreilles, fièvre légère et mal de gorge. Il est courant chez les nourrissons et les jeunes enfants, de sorte que presque tous les enfants ont déjà contracté le virus à l’âge de 3 ans. Chez les enfants de moins de 3 ans et les personnes âgées, le VRS peut être plus grave car il peut provoquer des infections comme la bronchiolite ou la pneumonie. De son côté, John Tobin explique que l’arrivée de températures plus fraîches affectera également la transmission de ces virus. «Avec les températures douces que nous avons eues en septembre, octobre et début novembre, les gens sortaient plus souvent ou avaient les fenêtres ouvertes. Les virus se propagent moins. Maintenant on commence à se faire piéger un peu plus car il fait froid. La saison de diffusion vient de commencer.” Dans le cas des enfants, le fait qu’ils fréquentent des installations surpeuplées comme les écoles et les garderies contribue à la propagation des virus, ajoute Tobin. La période des fêtes favorise aussi la transmission des virus, poursuit-il. Juste des mesures de précaution Étant donné qu’un virus respiratoire comme le VRS se transmet facilement d’une personne à l’autre, par les mains ou par l’air, il est important, selon le Dr. Tobin, d’adopter certains comportements appris pendant la pandémie, à savoir se laver fréquemment les mains, ainsi que porter un masque lorsqu’une personne présente des symptômes. « Bref, si on est malade, on essaie de s’isoler le plus possible pour ne pas en donner aux autres. Pendant deux ans et demi, nous avons eu des preuves tangibles que ces méthodes de protection fonctionnaient, car nous n’avions presque pas eu de tels cas.” De plus, le public peut aider à se protéger et à protéger son entourage en prenant rendez-vous pour un vaccin contre la grippe. “Il ne faut pas oublier qu’il existe d’autres maladies dont il faut se protéger. On n’a qu’à penser à la grippe et au virus COVID-19 et ses variantes qui existent encore.
