La Mort C R Brale Est Elle La Vraie Mort

Posté à 12h00
                        Mathieu Perreault La Presse                     

Controversé

La mort cérébrale fait de plus en plus polémique. Il y avait une jeune femme qui, après avoir été déclarée morte, “a vécu” encore cinq ans et est passée à l’adolescence. Et une jeune femme qui a été déclarée morte alors qu’elle était enceinte de neuf semaines a fini par accoucher six mois plus tard. « La grande majorité des neurologues s’accordent à dire que si certaines fonctions cérébrales ont disparu, notamment si le patient ne peut pas respirer sans assistance mécanique, il s’agit d’un état de mort cérébrale dont il n’est pas possible de revenir », explique Éric Racine, bioéthicien de la l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM), qui organise la conférence téléphonique de ce soir. “Mais une minorité trouve problématique que le public et les médias ne comprennent pas que légalement, quand on parle de mort cérébrale, on parle de mort. On ne parle plus d’un patient, mais d’un corps. Le chercheur invité de Harvard, Robert Truog, fait partie de cette minorité qui aimerait une autre définition de la mort cérébrale.

Une question de définition

Le pédiatre de Boston, Robert Truog, estime également que les critères neurologiques de la mort cérébrale décrivent un état de non-retour. “Je dis aux parents de mes patients dans cette situation qu’il y a une chance extrêmement faible que leur enfant retrouve même un état de conscience minimal”, a déclaré le Dr Trug lors d’un entretien téléphonique. Mais il n’en reste pas moins que ce n’est évidemment pas la même chose que la mort traditionnelle. Il faut laisser les familles décider si cette situation est considérée comme un décès. » PHOTO DU SITE WEB DE L’UNIVERSITÉ DE HARVARD Le Dr Robert Truog Ce changement de définition aurait un impact significatif sur le don d’organes. Le Dr Triug pense que les formulaires de don d’organes devraient avoir deux réponses, une pour la mort et une pour la mort cérébrale. De nombreux détracteurs craignent que les dons d’organes liés à la mort cérébrale, excellente source de dons puisque le corps est encore fonctionnel, soient fortement réduits.

L’origine du concept

Le concept de mort cérébrale a été proposé à la fin des années 1950 par des médecins français puis codifié par des neurologues américains. “Avec les progrès de la médecine, les corps pourraient être maintenus fonctionnels artificiellement, sans l’intervention du cerveau”, explique le Dr Triug. Les lois ont codifié la mort cérébrale à partir de là. Mais plus tard, les progrès de la médecine se sont poursuivis et il est devenu possible de maintenir fonctionnels des corps déclarés en état de mort cérébrale pendant des années. » Les progrès de la médecine pourraient-ils rendre possible la réanimation après la mort cérébrale ? “Récemment, des chercheurs de Yale ont réussi à ressusciter le cerveau d’un cochon mort”, explique le Dr Trug. Mais en état de mort cérébrale, le cerveau se liquéfie. Donc, si nous attendons trop longtemps, le cerveau ne fonctionnera de toute façon pas. Je serais donc prudent quant aux perspectives d’un grand changement dans les prévisions. »

New Jersey excepté

Le Dr Triug fait partie d’un comité américain travaillant sur une nouvelle définition statutaire de la mort cérébrale, qui pourrait ensuite être adoptée par les États américains. “Il y a beaucoup de divisions au sein du comité”, explique le Dr Trug. Ensuite, il faudra voir si tous les États l’adopteront. » Déjà, “le New Jersey est le seul État qui ne reconnaît pas la mort cérébrale, en raison du lobbying des groupes juifs orthodoxes pour qui la vie est liée à la respiration”, explique le Dr Triug. Les familles déplacent un membre qui a été déclaré en état de mort cérébrale dans le New Jersey pour profiter de cette exemption. Le Canada est un peu moins touché par ces débats législatifs car la définition de la mort cérébrale y est plus détaillée d’un point de vue neurologique, selon M. Racine.

état végétatif

Les controverses entourant les patients atteints de lésions cérébrales ne concernent pas seulement les cas de mort cérébrale, mais également l’état végétatif, où les patients peuvent respirer par eux-mêmes. “En cas d’état végétatif, une progression vers des états de conscience est parfois possible, même si elle est rare”, précise M. Racine. Terri Schiavo, dont l’histoire a déchiré l’Amérique il y a 25 ans, était dans un état végétatif. Tout comme le garçon de 5 ans dont le tribunal a récemment autorisé l’intubation à l’hôpital Sainte-Justine (ses parents font appel de la décision).

apprendre encore plus

			2% Le pourcentage de décès en état de mort cérébrale aux États-Unis en 2015 			    			Source : Université de Miami 		  


		Source : Université de Miami