Loin des meilleurs en ce début de finale, le Français (20 ans) a bouclé un dernier 100m fulgurant pour dépasser le Britannique James Guy (1’55”54), finalement dernier, après le Japonais Tomoru Honda (1’53 ‘ ‘ 61), qui complète le piédestal.
Deux médailles individuelles dans un championnat du monde comme Manaudou
Avec 1’53”37, Marchand a largement amélioré le record de France qu’il avait établi la veille, en demi-finale (1’54”32), mettant fin à 20 ans d’attente pour son ancien titulaire, Franck Esposito. . Il a été le dernier à remporter la dernière médaille du 200 m papillon pour un Français, avec l’argent aux Mondiaux de 1998. Grâce à cette médaille, sa deuxième aux Championnats du monde de Budapest, Léon Marchand entre dans un cercle très fermé. Celui du Français détenteur de deux médailles individuelles dans la même organisation du Championnat du monde. Avant lui, seuls Laure Manaudou en 2007 (200m et 400m) et son frère Florent en 2015 (50m et 50m papillon) avaient réalisé une telle performance. Le Toulousain, entraîné par Bob Bowman, l’ancien mentor du meilleur nageur de l’histoire Michael Phelps, n’a pas encore terminé sa journée en disputant la demi-finale du 200 m quatre nages à 19h45. Il visera une troisième médaille sur ce parcours dans des Mondiaux déjà couronnés de succès.
