« Pourquoi devraient-ils maintenant se lever et défendre Kherson pendant huit mois de toutes leurs forces ? demande Igor Kosorotov, un ingénieur de 59 ans. La veille, le général en charge de l’armée russe en Ukraine, Sergei Surovykin, avait pourtant annoncé que le retrait de la rive ouest du Dniepr se ferait “très rapidement”. Cependant, l’armée ukrainienne reste discrète, affirmant qu’elle ne peut ni confirmer ni infirmer les informations sur ce “retrait présumé”. À Mykolaïv, une grande ville du sud à moins de 100 kilomètres au nord-ouest de Kherson, les habitants étaient aussi méfiants vis-à-vis des dernières nouvelles que les autorités de Kiev. “Comment pouvez-vous croire un mot qu’ils disent?” s’amuse Volodymyr Vypritsky, un chauffeur, entre deux étals de légumes et de bonnets d’hiver. « Comment pouvez-vous croire ces gens qui nous ont toujours dit qu’ils étaient nos frères ? Les gens qui tuent leurs frères, pouvez-vous vraiment les croire ? demande cet homme de 55 ans. Le Kremlin a officiellement confirmé depuis plusieurs mois que Russes et Ukrainiens sont un seul et même peuple, divisé par des failles géopolitiques. Svitlana Kyrytchenko, une vendeuse, dit qu’elle n’était pas au courant de l’annonce de Moscou et que ses amis lui ont dit que les Russes fortifiaient Kherson. Selon elle, “on ne peut pas faire confiance, personne ne va rien nous rendre comme ça”. Des images satellites montrent encore ces derniers jours les Russes creusant des lignes de tranchées sur la rive gauche du Dniepr, de l’autre côté du fleuve. Ces positions pourraient permettre aux Russes d’être en très bonne position pour cibler les troupes ukrainiennes entrant à Kherson. Pour l’ingénieur Kosorotov, “les Russes vont juste détruire la ville et puis c’est tout”. “Ils vont le faire rouler sur la rivière”, dit-il.
