— Une citation de Justin Trudeau, premier ministre du Canada Pendant son séjour au Nouveau-Brunswick, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il était important d’avoir des perspectives diverses pour s’entendre [la révision de la loi]mais il faut s’assurer que tout le monde à ce comité veut vraiment protéger les langues officielles et le bilinguisme. Chris Austin, alors chef de l’Alliance populaire du Nouveau-Brunswick, lors d’une confrontation quittant l’Assemblée législative en mars 2020 à Fredericton Photo : La Presse canadienne/Stephen MacGillivray Jusqu’en mars dernier, le ministre progressiste-conservateur Chris Austin dirigeait l’Alliance populaire, un parti connu pour son hostilité au bilinguisme officiel. Il a depuis rejoint le groupe progressiste-conservateur et a remporté un siège au comité avec le premier ministre et huit autres députés participant au processus de révision de la loi. Je vais dire au premier ministre Blaine Higgs qu’il ne sert à rien d’élire quelqu’un comme Chris Austin, a déclaré Justin Trudeau peu avant une rencontre avec son homologue du Nouveau-Brunswick.
Les législateurs fédéraux demandent le retrait d’Austin
Les six députés libéraux fédéraux du Nouveau-Brunswick ont dénoncé mardi conjointement la nomination du ministre Chris Austin à la commission gouvernementale de révision de la Loi sur les langues officielles. La présidente de leur caucus, la députée Jenica Atwin, a écrit au premier ministre Blaine Higgs pour lui demander de retirer Kris Austin du comité. La députée libérale fédérale Jenica Atwin (dossiers) Photo : Radio-Canada / Michel Corriveau Selon ces députés, les positions de Kris Austin lorsqu’il était chef de l’Alliance des gens du Nouveau-Brunswick auraient dû le disqualifier en premier lieu. L’opposition de M. Austin au statut bilingue du Nouveau-Brunswick a été démontrée à maintes reprises. M. Austin a déclaré, entre autres, que la commissaire aux langues officielles était “extrémiste” et que son travail n’aboutissait pas à grand-chose, suggérant même que son poste soit supprimé, indique Jenica Atwin dans la lettre. Parmi les signataires de la lettre, le député René Arseneault – qui est également président du Comité permanent des langues officielles à Ottawa – a déclaré en entrevue que cette nomination représente un manque de respect incroyable. « C’est affreux. M. Austin a passé sa carrière à lutter contre le bilinguisme et à réduire les droits des francophones et M. Higgs nous présente cette nomination. C’est le doigt du milieu aux Acadiens, francophones et bilingues. — Citation de René Arseneault, député libéral fédéral La révélation de la nomination de Kris Austin à cette commission a fait l’effet d’une bombe la semaine dernière au Nouveau-Brunswick. La Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick a déclaré que la confiance avec le gouvernement Blaine Higgs était rompue et que cette décision est complètement dégoûtante. Les députés de l’opposition officielle de Fredericton ont qualifié cette nomination d’insulte pour les Acadiens. La chef du Parti libéral du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, a expressément confirmé qu’il s’agit d’un doigt d’honneur pour les communautés francophones. Le comité de ministres et de députés progressistes-conservateurs créé par le premier ministre Blaine Higgs est chargé de répondre au rapport des commissaires Yvette Finn et John McLaughlin sur la révision de la Loi sur les langues officielles.
