Das Thema gefälschte Twitter-Accounts schlägt immer mehr Wellen. Der Demokrat Ed Markey warnt Elon Musk und wirft ihm vor, den SMS-Dienst zum “Wilden Westen der sozialen Medien” zu machen.

Das Chaos um die Verifizierung von Twitter-Accounts über ein blaues Verifizierungs-Häkchen nimmt eine politische Dimension an. Der neue Twitter-Besitzer und laut Bloomberg reichste Mann der Welt, Elon Musk, erhielt nach der heftigen Aufregung um täuschend echt aussehende Fake-Accounts eine scharfe Warnung von einem mächtigen US-Senator.

„Bringen Sie Ihr Geschäft in Ordnung. Oder der Kongress wird es tun“, twitterte der Demokrat Ed Markey am Sonntag nach einem Wortwechsel mit Musk.

Keine Authentifikation

Auslöser der Kontroverse war ein Experiment der „Washington Post“, die seit 2013 dem viertreichsten Mann, Jeff Bezos, gehört. Einem Zeitungsreporter gelang es mit Erlaubnis von Markey, ein gefälschtes Konto für den Senator mit einem Verifizierungshaken zu erstellen.

Hintergrund ist ein neuer, von Musk am vergangenen Mittwoch etablierter Prozess, bei dem die bisher an Prominente, Politiker und Unternehmen vergebenen Verifizierungsabzeichen nach Prüfung an alle Twitter-Nutzer vergeben werden, die acht Dollar im Monat als Abo bezahlen. Es gibt keine Authentifizierung.

Das Häkchen-Symbol sieht in beiden Fällen identisch aus. Erst wenn man darauf klickt, erscheint ein erklärender Text, ob der Account die Note wegen seiner Wichtigkeit bekommen hat oder weil der Nutzer dafür bezahlt hat.

Die Abonnementfunktion ist derzeit ausgesetzt

Musk sagte, dass seiner Ansicht nach die Authentifizierung durch Zahlungsdienste und App-Plattformen vor Missbrauch des neuen Systems schützen soll. Dies funktionierte nicht, da es viele Benutzer nicht davon abhielt, acht Dollar auszugeben, um verifizierte gefälschte Promi- und Firmenkonten mit Verifizierungshäkchen zu erstellen und daher vertrauenswürdig auszusehen.

Es hat Sportstars wie den Basketballspieler LeBron James, das Pharmaunternehmen Eli Lilly, den Fruchtspezialisten Chiquita, den Spielzeughersteller Nintendo und den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump beeinflusst. Twitter hat seine Abonnementfunktion am Wochenende ausgesetzt. Es wird nicht erwartet, dass es sich bis Ende der Woche wieder einschaltet, twitterte Musk. Auf diese Weise bereits zugewiesene Steuermarken werden jedoch weiterhin angezeigt.

„Wilder Westen der sozialen Medien“

Die Washington Post hatte für Markey ein gefälschtes Konto mit einer Abonnementgebühr erstellt, einschließlich eines Verifizierungshäkchens, während der Senator lange Zeit offizielle Profile auf dem Dienst hatte. Schlimmer noch, zumindest die Smartphone-App sagte, das gefälschte Konto sei wegen seiner Bedeutung verifiziert worden. Es war nicht mehr von der Realität zu unterscheiden.

Markey beschuldigte Musk dann, Twitter in einen „wilden Westen der sozialen Medien“ zu verwandeln, indem er „schnelle und wahllose“ Änderungen an der Plattform vornahm. „Das ist inakzeptabel“, schrieb Markey und forderte von Musk eine Erklärung zum Verifizierungssystem. Er will Antworten von Musk, der sich mehr um Profit als um Menschen kümmert. Der Senator will auch wissen, wie man solche Vorkommnisse in Zukunft verhindern kann.

Zu viel Arbeit?

Musk antwortete trotzig auf Twitter: „Vielleicht liegt es daran, dass ihr echter Account gespooft wird?“ Markey erinnerte ihn dann daran, dass Twitter gegenüber der mächtigen Verbraucherschutzbehörde FTC Zusagen machen müsse und dass Musks Elektroautobauer Tesla von der NHTSA auf Opfer untersucht werde.

Der Senat kann Firmenchefs zu Anhörungen vorladen. Nach den jüngsten Kongresswahlen ist bereits jetzt absehbar, dass die Demokraten die Kontrolle über die Kongresskammer behalten werden.

Auf dem heutigen G20-Gipfel in Indonesien gab Musk einen Einblick in seinen aktuellen Gemütszustand. Auf die Frage, ob er Twitter kaufen und Teslas CEO werden soll, sagte er, er arbeite so viel er kann, von morgens bis abends, sieben Tage die Woche: „Ich habe viel Arbeit auf meinem Teller, das ist sicher.“