Le guitariste souffrait d’un cancer du foie, selon “The Guardian”, et est décédé chez lui “paisiblement, confortablement et entouré d’amour”, selon sa famille. Levene, né Julian Levene à Muswell Hill, au nord de Londres, a formé The Clash avec le guitariste Mick Jones et le bassiste Paul Simonon alors qu’il n’avait que 18 ans. Keith Levene était avec The Clash assez longtemps pour contribuer à quelques grands succès tels que What’s My Name en 1977, mais a quitté le groupe avant la sortie du premier album pour commencer, avec John Lydon, le groupe Public Image Limited. Le guitariste des Red Hot Chili Peppers, John Frusciante, faisait partie des fans du musicien et a même affirmé qu’il était “spectaculaire” et qu’il “explorait les possibilités de ce que vous pouvez faire avec une guitare”. Le site Web 2021 Quietus le décrit comme “l’un des architectes de la musique post-punk, son style de guitare occupant un espace entre friction angulaire et opulence pop”. Levene aimait également construire des guitares et travaillait sur un livre pour Public Image Limited avec l’auteur Adam Hammond. Ce dernier a également confié sur Twitter que Levene était “l’un des guitaristes les plus innovants, audacieux et influents de tous les temps”. C’est la deuxième grande figure que la musique rock a perdue en 24 heures, suite au décès de Nik Turner, co-fondateur du groupe Hawwind.
