Posté à 5h00
                        Textes : Ariane Krol La Presse                     
                        Photos : Martin Chamberland La Presse

Si proche, si loin

Pendant des années, Michel Darche a attendu la fibre optique pour arriver chez lui à Austin, en Estrie. Il a appris cet automne que Québec avait choisi le service Starlink, du fournisseur SpaceX Canada, pour remplir sa promesse électorale de rendre Internet haute vitesse accessible à tous les foyers. Comme le conseille le site Starlink, Michel Darche a utilisé l’application du vendeur “pour déterminer le meilleur emplacement pour l’appareil”. PHOTO PAR MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE Michel Darche montre l’application Starlink qui permet d’évaluer la qualité de la connexion avec les satellites du géant américain. « Nous sommes montés sur le deuxième toit et n’avons pas trouvé d’endroit où installer le fameux dôme. Ce n’est pas facile, nous sommes entourés d’arbres beaucoup plus hauts que la maison », explique M. Darche. Lison Couture, dont la maison est située sur Clark Road à Austin, n’a même pas pu passer le test. « On ne peut pas monter jusqu’à la maison, c’est trop haut, il faudrait qu’on aille chercher quelqu’un. Nous ne voulons pas faire la dépense sans aucune garantie que cela fonctionnera”, explique Mme Couture, dont la maison est également entourée de grands arbres. Sa voisine Hélène Pâquet, qui ne veut même pas s’aventurer sur son toit, a finalement osé commander le kit Starlink lorsqu’une connaissance lui a proposé de tenter une installation. “Je ne peux pas dire que je n’ai pas essayé”, soupire Madame Pâquet. PHOTO PAR MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE Hélène Pâquet dans son bureau à domicile Les trois voisins habitent à une quinzaine de minutes du centre-ville de Magog. Il fait partie des milliers de Québécois à qui le gouvernement Legault a conservé Starlink afin de donner accès à Internet haute vitesse avant la fin de son premier mandat. Le Québec paie le kit Starlink (750 $ + taxes), le résident doit payer sa livraison (environ 75 $) et son installation (ce que plusieurs citoyens font eux-mêmes). Le Québec offre également un soutien financier de 40 $ par mois, afin de réduire les frais mensuels à 140 $. Le gouvernement Legault a réservé la capacité et les équipements nécessaires pour desservir 10 000 foyers et a opté pour 5 000 supplémentaires. La solution Starlink est “principalement destinée à environ 8.000 foyers orphelins” où “le coût de leur raccordement à un réseau filaire était trop élevé pour correspondre à la bonne gestion des ressources publiques ou où aucune entreprise n’a manifesté d’intérêt” pour la réalisation du projet, nous a dit le ministère du Conseil exécutif (MCE) par e-mail. PHOTO PAR MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE Résidences Clark Road, Austin Les trois voisins de Clark Road ont appris qu’ils faisaient partie du lot en septembre. Ils sont d’autant plus furieux qu’ils avaient été confirmés avec l’arrivée de la fibre avant l’élection, des courriels envoyés à La Presse le montrent. « Votre foyer est couvert par un projet de connectivité Cogeco subventionné par le gouvernement du Québec dans le cadre d’un de ses programmes. La date prévue de fin des travaux est le 30 septembre 2022 », a écrit le ministère du Conseil exécutif à Mme Pâquet le 21 juin. “L’accord pour Clark Road à Austin a été conclu le mardi 21 juin”, lui a dit MCE le 27 juin. Le fournisseur a l’obligation de faire un inventaire des résidences admissibles et de « couvrir 100 % du territoire », a indiqué dans un courriel le député Gilles Bélanger, adjoint parlementaire au ministre des Finances pour la Connectivité et député de la circonscription d’Orford, dans lequel Austin est situé. Selon Cogeco, les résidences du chemin Clark “seront bel et bien desservies par la fibre” mais n’étaient pas couvertes par des ententes et des subventions qui leur auraient permis de l’être avant le 30 septembre. «Ils seront desservis dans le cadre du volet Éclair 3, actuellement en discussion avec le gouvernement», nous a indiqué par courriel début novembre la porte-parole de Cogeco, Anastasia Underner. PHOTO PAR MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE L’apparition de ces porte-drapeaux a fait naître l’espoir parmi les résidents que la fibre atteindrait Clark Road. L’élément Éclair 3 a été lancé en novembre 2021 dans le cadre de l’Opération Grande Vitesse et “tous les projets financés par l’Opération Grande Vitesse doivent être achevés d’ici le 30 septembre 2022”, avait également annoncé le cabinet du Premier ministre dans un communiqué. au début du mois de mai dernier. Neuf adresses sont concernées, disent des voisins qui se sont rencontrés. Ce n’est pas la campagne à Saint-Meumeu ! Ça n’a pas l’air bien, d’autant plus que c’est dans le coin. Michel Darche La fibre optique est en effet très proche. Le début du chemin Clark, près du chemin North, à moins d’un kilomètre du site de Mme Pâquet, est desservi depuis des années. « Ils sont là avec les trompettes et les millions : où est passé notre argent ? », s’indigne Madame Pâquet. En attendant, elle et ses voisins continuent de se passer d’internet haut débit. Mme Couture et son mari, qui travaillent tous les deux dans la finance, ont trois abonnements parallèles (deux antennes Xplore et un système Telus) pour que “l’un bascule sur l’autre quand l’un est trop lent”. C’est un arrêt. « Si nous sommes 75 sur un appel, notre image est plus floue. Quand on a des réunions vraiment importantes, on retourne en ville », explique Mme Couture.

PHOTO PAR MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE Deux ou trois fois par hiver, Hélène Pâquet doit gravir son échelle pour dégivrer sa soucoupe du fournisseur Xplore afin de trouver un signal en ligne. PHOTO PAR MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE Deux dômes du fournisseur Xplore sont sur le toit.

1/2 Deux ou trois fois par hiver, Hélène Pâquet doit gravir son échelle pour dégivrer sa soucoupe du fournisseur Xplore afin de trouver un signal en ligne. Deux dômes du fournisseur Xplore sont sur le toit. Mme Pâquet, qui est traductrice et réviseure, a installé son bureau dans la pièce qui reçoit le meilleur signal de la parabole d’Xplore, mais la lenteur du service l’oblige souvent à travailler ailleurs, dans des espaces loués ou chez des proches. M. Darche et son épouse, retraités, s’accrochent à leur téléphone portable. “On a essayé Zoom en vacances, ça n’a pas été un succès, on a beaucoup perdu. »

“Ça faisait longtemps” : plusieurs régions sont touchées par des retards

PHOTO PAR MARTIN CHAMBERLAND, LA PRESSE Dans la MRC de Brome-Missisquoi, plus de 4 000 adresses attendent d’être raccordées au réseau de fibre, sur les près de 13 000 adresses qui seront desservies par le fournisseur lHR Télécom. À Bolton-Ouest, dans les Cantons-de-l’Est, l’accès à Internet haute vitesse par fibre « se fait attendre », affirme Robert Gagné, professeur à HEC Montréal. « La fibre tourne devant ma porte depuis l’hiver dernier. Notre route était l’été 2021. Là, j’ai une date pour terminer l’installation, mais cela ne me convient pas car une autre équipe doit revenir. » Ici comme dans…