Il y a tout juste une semaine, la fortune de Sam Bankman-Fried, 30 ans, était estimée par l’agence Bloomberg à 16 milliards de dollars (15,5 milliards d’euros). Il est maintenant égal à zéro. Sa société FTX, le deuxième plus grand échange de crypto-monnaie au monde, s’est effondrée et a déposé son bilan vendredi 11 novembre devant un tribunal du Delaware, avec environ 130 filiales, dans ce qui s’annonce comme la plus grande chute du monde de la crypto-monnaie.
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Un scandale dont on ignore encore les contours, mais qui pourrait être aux crypto-monnaies ce que la faillite du courtier en électricité Enron en 2001 a été aux commissaires aux comptes (le cabinet Arthur Andersen était alors accusé d’avoir participé à la fraude) et, en 2008, celui de Lehman Brothers pour les banques.
La plateforme, qui emploie 300 personnes, était considérée comme l’une des plus sûres au monde. Il laisse derrière lui environ 100 000 clients qui y ont déposé leurs jetons électroniques et leur capital. Selon la presse américaine, Sam Bankman-Fried vient d’utiliser plus de la moitié des 16 milliards de dollars de fonds déposés par ses clients pour financer sa propre société de crypto-monnaie Alameda, basée aux Bahamas. Alameda, qui a pris des paris financiers extrêmement risqués, doit 10 milliards de dollars à FTX, selon le Wall Street Journal. Et au moins 1 milliard de dollars prélevés sur les dépôts des clients ont disparu, selon Reuters.
Les échecs
Ainsi, le monde des crypto-monnaies semble s’être permis ce qui était interdit aux États-Unis depuis la crise de 1929 – une interdiction renforcée après la crise financière de 2008 : utiliser l’argent de ses clients pour spéculer pour son propre compte. La SEC, la police boursière américaine, enquête sur ce scandale de crypto-monnaie. FTX est désormais dirigée par un spécialiste de la faillite, John Ray, qui a supervisé la liquidation d’Enron en 2001. Elle devra gérer entre 10 et 50 milliards de dollars d’actifs et de passifs. “FTX Group possède des actifs précieux qui ne peuvent être gérés efficacement que par le biais d’un processus organisé”, a déclaré Ray, selon le Financial Times. Depuis des mois, les échanges de crypto-monnaies multiplient les échecs, le bitcoin et d’autres crypto-monnaies s’effondrant. Le bitcoin vaut environ 16 700 dollars, soit quatre fois moins que le record absolu qu’il a atteint il y a un an. Ce qui était censé être de l’or numérique, offrant une stabilité des prix, une authenticité garantie et une protection contre les gouvernements arbitraires, s’est avéré aussi volatil que l’action d’une startup du Nasdaq pendant la bulle Internet, et complètement perméable au vol et à d’autres manipulations. Les plateformes qui les rendent incontrôlables se sont retrouvées avec des problèmes de liquidité croissants alors que les épargnants se sont précipités pour trouver leurs billes. Vous avez lu 60,37% de cet article. Ce qui suit est réservé aux abonnés.
