Posté à 12h00
La récente mise en ligne sur un compte lié à l’organisation d’une vidéo macabre dans laquelle un ex-taulard se faisant passer pour un déserteur est apparemment exécuté avec un club pourrait décourager les recrues tentées de l’imiter. Le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigojine, un proche du président russe Vladimir Poutine, a d’abord salué publiquement l’exécution, notant qu’il s’agissait d’un “acte merveilleux” largement justifié par le comportement de la victime, décrite comme un chien”. PHOTO ALEXANDER ZEMLIANICHENKO, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS Yevgeny Prigojine, chef du groupe Wagner Il est revenu sur ses déclarations quelques jours plus tard dans un communiqué diffusé par l’Agence France-Presse, niant toute responsabilité pour le groupe et accusant les services de renseignement américains d’être responsables de “l’enlèvement”. Vanda Felbab-Brown, qui étudie les groupes armés non étatiques à la Brookings Institution, note que le groupe Wagner n’hésite pas à recourir à la violence extrême dans les pays où il est déployé pour semer la terreur. “Je ne serais pas surpris s’ils utilisaient la même stratégie pour les déserteurs”, a noté l’analyste tout en avertissant qu’elle ne pouvait pas garantir l’authenticité de la vidéo.
Envoyé en Ukraine
L’homme qui y figure s’identifie comme étant Evguéni Noujiine, un ancien détenu russe de 55 ans. Selon le Guardian, il purgeait une peine de 24 ans de prison en Russie pour meurtre avant d’être libéré et recruté par le groupe Wagner pour être envoyé en Ukraine. Le journal a interviewé son fils, Ilia Noujiine, qui s’est dit “horrifié” par le contenu de la vidéo. Après avoir été capturé par les forces ukrainiennes en septembre, l’ancien prisonnier russe a déclaré dans une interview vidéo qu’il prévoyait de se rendre aux Ukrainiens dès que possible pour éviter le groupe Wagner. Dans la vidéo de l’exécution, il raconte à la caméra qu’il a été kidnappé alors qu’il se trouvait à Kyiv et emmené inconscient dans une cave pour être “jugé”. Une massue maniée par une personne hors écran lui tombe sur la tête. Une ONG travaillant sur le système pénitentiaire russe, Gulagu.net, a déclaré que Yevgeny Nuzhjin pourrait avoir été remis au groupe Wagner après avoir été repris par les forces russes en Ukraine. Il a également été suggéré qu’il a été transféré en Russie dans le cadre d’un échange de prisonniers qui a eu lieu en novembre. Mme Velbab-Brown note qu’il serait beaucoup plus difficile pour le groupe Wagner de procéder à une exécution extrajudiciaire sur le sol russe que dans les territoires occupés d’Ukraine, où le niveau d’impunité est “beaucoup plus élevé”.
Les prisonniers sont recrutés
Le porte-parole du Kremlin, qui nie tout lien avec le groupe de mercenaires, s’est limité à dire en début de semaine en réponse à la vidéo que cela “ne concerne pas” le gouvernement. L’affaire est révélatrice des besoins en main-d’œuvre du groupe Wagner, qui utilise généralement d’anciens militaires ayant une vaste expérience sur le terrain, note Mme Velbab-Brown. L’analyste note que des affiches de recrutement pour l’organisation sont apparues dans plusieurs prisons à travers le pays cet été. Des vidéos ont ensuite été diffusées montrant Yevgeny Prigojine lui-même parlant à des prisonniers. Il promet aux hommes présents qu’ils retrouveront leur liberté après avoir servi en Ukraine, mais précise qu’il ne peut garantir qu’ils reviendront vivants. Dans une citation obtenue par la BBC, il ajoute que les nouvelles recrues devront respecter un certain nombre de règles strictes. “Le premier péché est l’abandon”, prévient-il. L’ONG Derrière les barreaux a déclaré aux médias russes que des milliers de prisonniers avaient été ainsi recrutés avant d’être envoyés au front, y compris des étrangers. Le gouvernement zambien a demandé des explications à la Russie en début de semaine après avoir été informé qu’un de ses ressortissants avait été tué en Ukraine. La victime, un étudiant de 23 ans, avait été condamnée en 2020 à neuf ans de prison pour des crimes non précisés et purgeait sa peine dans une prison de la région de Moscou.
