Il s’agirait d’un soldat du groupe s’étant rendu délibérément à l’armée ukrainienne, mais ayant ensuite été repris par les Russes. Le chef des mercenaires de Wagner, Evguéni Prigojine, a confirmé dimanche l’exécution. « Dans ce spectacle, on voit que [cet homme] n’a pas trouvé son bonheur en Ukraine, mais qu’il a rencontré des personnes peu aimables mais justes », a-t-il commenté, cité par son service de presse. « C’est un magnifique travail de réalisation, cela se regarde d’une seule traite. J’espère qu’aucun animal n’a été blessé lors du tournage », a ajouté M. Prigojine. Ni Le Monde, ni les agences de presse n’étaient en mesure de confirmer l’authenticité de cette vidéo dans l’immédiat. Sur Twitter, Dimko Zhluktenko assure avoir connu le soldat exécuté. « Il était un prisonnier de guerre, capturé [par les soldats ukrainiens] du bataillon Skala ; j’étais présent quand il a été capturé et fait prisonnier de guerre, avant d’être échangé », vendredi, contre des soldats ukrainiens, détenus en Russie. Depuis 2014, les mercenaires du groupe Wagner sont accusés de servir les intérêts du régime de Vladimir Poutine dans de nombreuses zones de conflit, notamment la Syrie et l’Ukraine. En septembre, Evguéni Prigojine, 61 ans, a reconnu avoir fondé l’organisation paramilitaire après des années de déni.
